很多家長聽到孩子近視，第一個反應是「趕快去配眼鏡」，度數穩定了就放心，度數又漲了才緊張一下。但其實近視這件事，牽涉到的不只是「看不清楚」而已，背後還有一個更根本的變化正在孩子的眼睛裡發生。
這篇文章想帶大家從頭認識近視是怎麼一回事，再進一步了解目前有哪些方法可以在近視加深的路上，幫孩子個踩煞車。
一、近視不是「看不清楚」而已，而是眼球在悄悄變長
眼睛像一台相機，近視就是焦點跑掉了
我們可以把眼睛想像成一台相機。相機要拍出清楚的照片，鏡頭跟感光元件之間，必須有剛剛好的距離，光線才能準確落在感光元件上。眼睛也是同樣的道理，光線經過角膜跟水晶體之後，要剛好聚焦在眼球最深處的視網膜上，我們才看得清楚。
近視發生的時候，光線的焦點沒有落在視網膜上，而是提前落在視網膜的前面，所以看遠的東西會模糊。而孩子近視最常見的原因，不是角膜或水晶體出了什麼問題，而是眼球本身像氣球一樣，慢慢被拉長了。眼球從前到後的距離變長，焦點自然就跟著往前跑。這也是為什麼我們會說，孩子近視加深，其實是眼球在悄悄「長大」，度數只是這個變化表現出來的其中一個數字而已。
遠視儲備，是孩子出生時的一筆視力存款
這裡帶出一個很重要的觀念，叫做遠視儲備。可以把它想成是每個孩子出生時，帳戶裡都有的一筆「視力存款」。剛出生的嬰兒眼睛通常有一點點遠視，這是正常現象，隨著孩子長大，眼球慢慢變長，這筆存款會被一點一點提領出來，理想狀況下，大概要到 10 歲左右才會把這筆存款花完，變成正常的視力。但如果一個孩子存款花得太快，還沒到 10 歲存款就已經見底，甚至已經變成近視，就代表他眼球變長的速度比同齡孩子快很多，未來變成高度近視的風險也會比較高。這也是為什麼現在很多眼科診所，除了量視力，也會幫孩子檢查遠視儲備夠不夠，就算孩子現在還沒近視，如果存款花得太快，也是一個提醒家長要開始留意的訊號。
台灣孩子的近視問題，在國際上算是嚴重的一群
台灣孩子的近視問題，在國際上算是相當嚴重的。目前普遍觀察到三個現象：很多孩子很小的年紀就開始近視，全國近視的比例本來就偏高，而且高度近視的孩子比例也不低，這三個現象加在一起，讓台灣成為全球近視問題最嚴重的地區之一。近幾年還發現，連幼兒園階段的孩子近視比例都有上升的趨勢，這可能跟這幾年線上課程變多、孩子使用手機平板的時間拉長、戶外活動時間變少都有關係，也有一部分原因是家長越來越重視視力健康，讓更多孩子在幼兒園階段就接受了視力檢查，才提早發現了問題。
度數越深，未來眼睛出問題的風險也越高
為什麼我們要這麼在意度數的深淺呢？因為近視度數越深，未來眼睛出問題的風險也越高。這不是危言聳聽，而是因為眼球被拉得太長之後，裡面的視網膜、脈絡膜這些薄薄的組織，也會跟著被撐得更薄，長期下來，視網膜剝離、黃斑部病變、青光眼提早發生的風險都會明顯增加，而且度數越高，風險上升的幅度越大，不是慢慢等比例增加而已。這就是為什麼「近視控制」這件事，值得家長投入時間跟心力，重點不是為了美觀或方便，而是為了降低孩子未來眼睛出大問題的機會。
二、為什麼孩子戴了眼鏡，度數反而越戴越深？周邊視力的秘密
這是很多家長心裡的疑問，也是理解近視控制原理最關鍵的一環。
眼球不是正圓形，這件事情影響很大
我們的眼球其實不是正圓形的球，比較接近橄欖球或雞蛋的形狀，中央部分比較平坦，越靠近邊緣，弧度越明顯。一般的近視眼鏡，鏡片設計的時候，只把焦點準確對準在視網膜的正中央，這樣孩子看正前方的東西才會清楚。但因為眼球邊緣的形狀是彎的，同一片鏡片投射到視網膜周邊的光線，焦點反而會落在視網膜的後面，這個現象有一個專有名詞，叫做周邊遠視離焦。
一張弧形螢幕的比喻，說明畫面邊緣為什麼模糊
這裡可以用一個比喻來理解：想像視網膜是一張弧形的螢幕，鏡片只把畫面的正中央對焦準確，畫面的四周邊緣卻對焦在螢幕後方，一直看到模糊的邊緣畫面。有研究發現，眼睛似乎會把這種周邊模糊的訊號，解讀成「眼球還不夠長，需要繼續往前伸展，才能讓邊緣也對到焦」，於是眼球就會持續拉長，想辦法把邊緣的焦點也往前拉。但問題是，眼球一拉長，原本已經對焦準確的中央視力，反而又變得更近視了。這也可以解釋，為什麼度數越深、鏡框越大的孩子，這種周邊模糊的範圍也越大，近視加深的速度往往也越快，坊間常聽到的「近視眼鏡會越戴越深」，其實是有研究根據的，這也不是說不該戴眼鏡，而是說明了一般的單焦點眼鏡，本身可能不是延緩近視最理想的選擇。
反過來操作，把煞車踩下去！
那反過來想，如果我們能想辦法讓眼睛周邊的畫面，對焦落在螢幕前面而不是後面，會發生什麼事呢？答案是，眼睛接收到的訊號會變成「已經夠長了，不需要再繼續伸展」，理論上就能夠幫忙踩住眼球過度拉長的煞車。這個做法，就叫做製造周邊近視離焦，也是目前市面上幾乎所有近視控制工具，不管是特殊設計的眼鏡、隱形眼鏡，還是夜間配戴的角膜塑型片，背後共通的核心原理，做法各自不同，但想達到的效果是一致的。
近距離用眼跟戶外活動：兩個不能忽略的日常因素
除了周邊視力這個關鍵原理之外，還有兩個因素也值得家長知道。第一個是長時間近距離用眼，有一派看法認為，長時間盯著近的東西看，會讓眼睛的對焦系統一直處在稍微沒對準的狀態，這種輕微的失焦，也可能是刺激眼球拉長的原因之一。第二個是戶外活動不足，目前比較一致的研究發現是，孩子每天待在戶外的時間越長，近視發生跟加深的機會就越低，推測可能跟陽光刺激眼睛分泌某些抑制眼球過度生長的物質有關。這兩個因素雖然聽起來不像前面講的周邊離焦那麼有科技感，但增加戶外活動、減少長時間近距離用眼，是所有家庭都可以馬上開始做、幾乎沒有成本、也沒有副作用的第一步，就算孩子之後有使用其他近視控制工具，這一塊也絕對不能省略。
三、市面上的近視控制工具，到底怎麼選？
了解了前面兩個原理之後，接下來就是實際面對的問題：孩子確診近視之後，市面上這麼多種工具，到底該怎麼選。這裡幫大家整理幾種目前臨床上比較常見的選項，用比較好懂的方式說明各自的特色。
低濃度阿托品眼藥水：歷史最久的選擇
這是使用歷史最久的方法，透過藥物成分作用在眼球內部，幫忙抑制眼球過度拉長。現在使用的濃度，比早期的濃度低很多，副作用也少很多，多數孩子只會有輕微的畏光或看近時稍微模糊。但這裡有一個非常重要的提醒：如果治療到一半突然停藥，有一部分孩子的度數反而會加速增加，甚至比完全沒治療還快，這種現象叫做停藥反彈。所以如果之後想要停藥，一定要跟醫師討論，慢慢降低使用頻率，而不是說停就停。
角膜塑型片：白天不用戴眼鏡的夜間選擇
這是一種晚上睡覺時配戴的特殊硬式隱形眼鏡，透過睡眠時間輕微改變角膜中央的弧度，白天就不需要戴任何眼鏡，也能維持清楚的視力，這是它最吸引人的地方，很適合喜歡運動、不方便戴眼鏡的孩子。同時因為改變了角膜中央跟周邊的相對弧度，也順帶達到了周邊近視離焦的控制效果。這個方法已經有相當長的臨床使用歷史，2019 年美國眼科醫學會就已經正式將它列為有效的近視控制方式之一，臨床上大致可以用一年增加 0.15 釐米眼球長度、一年增加 50 度近視，作為判斷控制效果好不好的參考基準。不過要特別提醒，因為是晚上長時間配戴的隱形眼鏡，如果清潔保養沒做確實，角膜感染的風險是真實存在的，一旦孩子出現眼睛紅、痛、畏光、分泌物變多，一定要立刻回診，不能拖延。
周邊離焦近視控制眼鏡：外觀跟一般眼鏡沒兩樣
這類眼鏡外觀看起來跟一般眼鏡差不多，但鏡片上有特殊的光學設計，能夠同時矯正中央視力、又製造周邊近視離焦的效果。目前市面上比較常見的幾款，設計方式各有不同，臨床報告顯示，2 年左右的追蹤下來，近視度數增加的幅度大約可以減少一半左右，眼球拉長的速度也能減緩超過 6 成。這類眼鏡的好處是配戴方式跟一般眼鏡一樣，不需要額外的清潔保養流程，對年紀比較小、還沒辦法自己照顧隱形眼鏡或角膜塑型片的孩子來說，是相對容易上手的選擇。
多焦點軟式隱形眼鏡：白天戴、晚上拿下來
這類鏡片白天配戴、晚上拿下來，鏡片上同時有矯正中央視力跟製造周邊離焦的區域。目前其中一款產品，是唯一取得美國食品藥物管理局核准用於近視控制用途的隱形眼鏡，3 年的追蹤報告顯示，控制效果大約落在 5 成到 6 成之間，是目前臨床證據相對完整的一項選擇。
低能量紅光治療：還需要時間驗證的新方式
還有一種比較新的方式，是低能量紅光治療，做法是每天讓孩子用儀器照射短時間的低能量紅光，理論上可能透過增加眼球內部血流來抑制眼球拉長。目前一些研究顯示的效果數字看起來相當不錯，但因為使用時間還不長，長期下來對眼睛有沒有其他影響，國際間都還在持續觀察當中，這部分建議家長抱持謹慎樂觀的態度，多跟醫師討論最新的研究進展，再決定要不要嘗試，不需要因為它是最新的方法，就覺得一定比其他方式更好。
近視控制沒有標準答案，只有最適合孩子的選擇
以上這些方法，沒有一種是百分之百有效，也沒有哪一種是唯一正確的選擇，控制的效果大致上都落在延緩一半左右的近視進展速度，具體要選哪一種，需要眼科醫師根據孩子的年紀、度數、生活習慣、還有家庭的配合能力，一起討論決定。而且不管選了哪一種工具，增加戶外活動、減少長時間近距離用眼，都要同步做，這是所有工具都需要的基本功，不會因為孩子有戴 OK 片或吃了藥，就可以不用管用眼習慣。近視控制是一場需要耐心的長期抗戰，找到適合孩子的方式，穩定配合、定期追蹤，才是幫孩子把度數控制住的關鍵。